CONTRAATAQUE.

Así se titula la última novela de W.E.B. Griffin publicada, al fin, por Inédita.
Es un libro que se deja leer de un tirón, sin ningún esfuerzo, y mantiene la tensión y el interés.
Representa la tercera entrega del ciclo de novelas que Griffin ha dedicado al cuerpo de marines de los EE.UU., formado por diez volúmenes.
Sin desvelar mucho de la trama diré que ésta se desvía de 'Matador' McCoy y el resto de los personajes centrales para ir a fijarse en algunos de los que hasta ahora eran simples secundarios, logrando dar una mayor complejidad y riqueza a la trama. De hecho, una vez acabado este tomo, no hay un solo personaje que no esté dibujado con detalle y que no añada algo de valor a la suma final.
La acción toma unos derroteros más calmos, tocando el tema de las operaciones de inteligencia desde su vertiente interna, y así asistiremos a las tiranteces existentes entre el cuerpo de marines y el ejército, entre la marina y la fuerza aérea, y otras rivalidades parecidas que ponen en peligro el discurrir natural de la lucha en el Pacífico entre los aliados y Japón.
Un aviso importante: No es una obra que admita una lectura independiente, la verdad. Si no has leido los dos tomos anteriores ("Semper fidelis" y "LLamada a las armas") difícilmente podrás disfrutar de esta novela.
Ahora sólo queda esperar a que Inédita no repita el desastre que supuso la dilatada espera antes de "Contraataque" y pronto tengamos en nuestras manos la cuarta entrega, titulada originalmente "Battleground".

PEQUEÑAS GRANDES OBRAS.

Si escuchamos J. R. R. Tolkien inmediatamente pensaremos en "El señor de los anillos" y "El hobbit" o incluso "El Silmarillion". Tolkien ha ganado fama universal gracias a esas obras.

En los últimos meses han llegado a mis manos dos volúmenes menos conocidos: "El señor Bliss" y "El herrero de Wootton Mayor", y puedo afirmar que ambas obras son una maravilla.
"El señor Bliss" es un cuento para niños. Nada más (y nada menos). Pero un cuento con la magia de Tolkien, quien dibujó varios bocetos para este libro pensado para sus hijos. La edición que ha llegado a mis manos, de Minotauro, es un bonito facsímil, donde en cada par de páginas tenemos la traducción al español y el original en inglés de puño y letra de Tolkien junto con los dibujos. Ideal para leerlo a un crío antes de dormir.
"El herrero de Wootton Mayor" es también una obra para lectores jóvenes (yo creo que con 10 años ya se puede disfrutar, aunque el sistema educativo ha hecho estragos) plagada de hadas y magia, pero con un tono más reposado y cercano a las obras más conocidas de Tolkien. Este ejemplar viene ilustrado por Roger Garland, y forma una combinación perfecta.

UNA DE ROMANOS.

Colleen McCullough lleva largo tiempo haciendo las delicias de aquellos a los que nos gusta la novela histórica en general y la de la Roma antigua en particular. Desde que comenzó su saga con "El primer hombre de Roma", dedicada al auge de Cayo Mario y Sila, he devorado sus libros con auténtico placer. Soy lego en la materia, pero me parecen muy documentados, bien planteados, y llenos de detalles que hacen ameno un relato tan extenso (los primeros seis volúmenes suman más de 5.000 páginas).

Con su última obra publicada hasta la fecha "Antonio y Cleopatra", esta saga se da por finalizada añadiendo otras 700 páginas a la suma.
Dejando al margen la calidad literaria o el interés del argumento, este último volumen cojea un poco en el mismo punto que muchos otros con cada vez más frecuencia en el panorama editorial, para desgracia de los lectores: la traducción. En este caso es muchísimo más descuidada que la de sus predecesores. Han tirado por la borda el 'libro de estilo', traduciendo de forma distinta nombres que ya eran familiares y en alguna ocasión -quizás por desconocimiento- los nombres de algunos lugares se han dejado en su versión sajona; no en latín -la usada hasta la fecha- ni en castellano, sino directamente en inglés. Y a eso hay que añadir que el traductor desconoce la diferencia entre "sino" y "si no" y otras lindezas ortográficas y sintácticas.
Por suerte la trama se impone a estos desastres, y nos traslada a la pugna entre Marco Antonio (retratado de una forma tremendamente mordaz) y Cayo Julio César Octaviano.
Intrigas políticas, alianzas tortuosas, campañas militares, costumbres domésticas... todo esto se nos relata con gran detalle y de una forma tremendamente amena.
Para una sobredosis romana, habría que leer los siete libros seguidos (cosa que he hecho), seguir con los clásicos "Yo, Claudio", "Claudio el dios y su esposa Mesalina" y finalizar con "Quo vadis?" (me gustaría, pero me falla el valor).
¿Quién se atreve?

WATCHMEN.

Cuando leí el comic hace ya algunos años, me pareció buenísimo. Extraño pero buenísimo, como otras obras de Alan Moore, que siempre precisan de más de una lectura para abarcarlas.

Ayer me zampé la película y... me dejó bastante indiferente, la verdad.

Lo he pensado, y el motivo para esto es que es un calco demasiado exacto de las viñetas. Eso ,que cuando apareció '300' o 'Sin City' nos pareció una maravilla y un hito, hoy sólo nos hace levantar las cejas durante unos segundos, y le resta intriga, tensión e interés a la cinta.
Los efectos especiales son buenos. Escenarios y vestuario son los correctos... pero es pura forma sin fondo. No hay más. No hay una sola innovación, ningún planteamiento original (salvo en el desenlace, un cambio a mejor). Sinceramente, si has leido el comic no te pierdes nada.
Me supongo que con esto me estaré ganando el odio de los seguidores fanáticos, pero sinceramente ¿qué aporta la película que no tuviese ya la novela gráfica? ¿Alguien me lo puede decir?
Su único mérito será ayudar a difundir (aún más) la obra de Moore y Gibbons, y también a airear algunas cuestiones básicas en sus planteamientos primordiales. ¿Debemos sacrificar la libertad en el altar del orden? ¿Dónde está el límite de lo moral en el mantenimiento de la sociedad? ¿Qué diferencia al vigilante del criminal?
Si puedes hacerte con un ejemplar de esta fantástica obra, ya estás tardando. Nunca volverás a mirar a los superhéroes de igual modo tras leer Watchmen. Y si no puedes, no te atraen los tebeos, te da pereza la lectura o no te alcanza el presupuesto... la película es casi lo mismo.

GRAN TORINO.... IMPRESIONANTE EASTWOOD.

Clint Eastwood siempre fue el tipo duro que hacía triunfar la ley con métodos draconianos.

Como director ha demostrado una vez más que sabe contar una historia y, a la vez, como actor ha realizado un último saludo en el escenario magistral.
En 'Gran Torino' vemos una crítica certera a la sociedad occidental, falta de valores y repleta de conflictos, donde también nos ofrece algunos guiños a los fans del justiciero (impagable su forma de desenfundar).
Como el gran maestro que es, Clint Eastwood le da otra vuelta de tuerca a sus personajes y les otorga una personalidad mucho más rica, compleja y plausible sin dejar de hacerlos reconocibles, como un acorde al que se añade una nota armoniosa.
Vuelve a ser el tipo duro capaz de meter el miedo en el cuerpo a los malos, pero esta vez enfrentándose a una muerte inminente, una familia que no se acuerda de él más que para aprovecharse, y una sociedad que ha cambiado demasiado rápido y a peor.
El desenlace de la cinta deja un gran sabor de boca, a pesar de no darnos el baño de sangre que uno desea y que por un momento parece anunciarse.
Un alegato a favor de la familia, el civismo, el sacrificio y otros valores que parecen haber desaparecido sin que a nadie le importe.
Si este es el último papel de Clint Eastwood como actor, desde luego se va por la puerta grande.

En nombre del rey... ¡que le corten la cabeza!

El domingo por la tarde me dió por ver "En nombre del rey"... y casi me cuesta la salud.

Es difícil hacer una chapuza tan previsible, aburrida y sin sentido. Toda ella es un cúmulo de tópicos del género fantástico, aderezado por malos diálogos y actores sin posibilidad ni ganas de lucirse. Claro que basar una película en un juego es mal inicio.

El género fantástico tuvo la desgracia de llegar a la cima literaria en sus inicios con "El señor de los anillos" de J. R. R. Tolkien, y lo que vino después se resume en malas copias. En los últimos años George R. R. Martin ha reclamado el mérito de resucitar el género, pero a mi opinión es otra mala copia (incluso en las iniciales) con poca imaginación y gusto. Le salva la ausencia de competencia digna de ese nombre.
Y en el cine las cosas están igual o peor. Hubo una versión de animación de "El señor de los anillos" que nos dejó buen recuerdo aunque era demasiado esquemática. Luego disfrutamos con algunos entretenimientos menores que parecían tanteos de la industria cinematográfica para abordar la viabilidad del gran clásico, como fueron "Willow", "Cristal oscuro" o "Dentro del laberinto". Pero siempre se notaba la sombra del anillo único. Tras la adaptación de Peter Jackson (que nos guste más o menos es lo mejor que hay -¡Mira que no sacar a Tom Bombadil!-) surgieron Narnias, brújulas dorádulas y demás idas de olla de parecido calibre.
Con "En el nombre del rey" uno casi se pondría de parte de los orcos, de la pena que dan los pobres, que son una copia chapucera, cutre y descerebrada de los uruk-hai.
Como decía, esta película es una suma de personajes inverosímiles, desdibujados y mal aprovechados, tramas argumentales estúpidas dejadas a medias...
El malo maloso es como Jim Henson con superpoderes (me recordó a Rincewind en la batalla final de "Tiempos interesantes"). El rey se pasa toda la película muriéndose (ese es el único detalle creible). Al mago real todo le sale mal (empezando por su hija díscola y algo ligerita de cascos). El prota parece estar buscando un coche para huir y un traje durante toda la trama... y mejor no seguir, porque el resto del elenco da risa o lástima. No creo que ninguno de ellos ponga esta película como uno de sus puntos fuertes en el c.v.
En nombre del rey, la reina (que no sale, por suerte) y todos los dioses, podían haberse ahorrado rodar este bodrio.
Avisados quedáis.

Escalera cero.

En Gijón hay 10 tipos de personas: las que entienden el binario y las que no.

(Ya sé que el chiste es muy malo y muy viejo, pero la carne es débil. Lo siento. Tenía que hacerlo.)

EL MAZO DE LA JUSTICIA.

En estos días estamos escuchando una y otra vez que no hay que tomarse la justicia por la mano.
Como en casi todas las cosas, nada es del todo cierto ni falso.
Como dijo Edmund Burke "Lo único que se necesita para que triunfe el mal es que los hombres buenos no hagan nada", o como decía Kurt Vonnegut de una forma más gráfica, simpática y directa "Nada impide que el bien triunfe sobre el mal. Bastaría con que los ángeles se organizaran al estilo de la mafia".
Y es que la gente de la calle está ya un poco harta. No conozco a la persona que destrozó la herriko taberna en Lazcano. No sé cuales son sus ideas políticas. Lo que sí sé es que hacen falta más personas como esta. Creo que ese es el único medio para conseguir que la basura salga de la calle.
Lo que me pareció impresentable es que las cámaras grabasen su cara con total tranquilidad (no hacen lo mismo con los terroristas y sus amigos) y que la policía permitiese que un impresentable estuviese al lado del detenido amenazándole tras su detención.
Lo más triste, que haya tenido que abandonar su pueblo y que ahora se vaya a enfrentar a sanciones, en lugar de recibir un premio.

Vuelve el tio Clint

Gran Torino. Así se titula la última película de Clint Eastwood como director y actor.
Los primeros rumores apuntaron a que sería una nueva entrega de la saga de Harry el sucio, pero nada de eso. Cuando me enteré del argumento pensé automáticamente en "El sargento de hierro" porque, seamos sinceros, si decimos que el protagonista es un veterano cascarrabias de la guerra de Corea decidido a limpiar el barrio de pandilleros y de paso guiar a un jovencito por el buen camino y nos dicen que lo interpreta Clint Eastwood... ¿no se nos viene a la cabeza el mítico sargento de artillería Thomas Highway invadiendo él solito Granada mientras tutela a su pelotón de inadaptados?

El nombre del protagonista no coincide, cierto, creo que la interiorizaré como una segunda parte de "El sargento de hierro", más reposada y reflexiva, con esa manera tan particular de contar historias que tiene este monstruo del cine.

Sólo le reprocho que "Los puentes de Madison" no acabara en un baño de sangre del estilo de "Sin perdón" y aquella demoledora frase de "Quien quiera vivir, que salga de este bar" (es broma, pero siempre lo imagino cogiendo un pistolón, escabechinando medio pueblo, y llevándose a Meryl Streep mientras el fuego arrasa los puentecitos de marras, brutico que es uno...).

Vuelve el tío Clint para seguir repartiendo leña a sus 78 años. Impresionante.
El 6 de marzo en el cine... y el 7 en la mula.

Tiempo digital.

Es curioso cómo en este mundo, donde todo ha ido reinventándose hasta hacerse digital, los relojes que más proliferan siguen siendo los analógicos.

En los 80 surgió la fiebre de los relojes digitales y para mí, que empezaba a entrenar en aquel entonces, representaron la gran novedad de poder llevar un cronómetro fiable en la muñeca (por no hablar de que no había que andar pendientes de darles cuerda, podían mojarse, etc) bastante resistente a los malos tratos que les dábamos a esos artilugios.

De repente había relojes digitales de todo tipo aunque la bestia sagrada eran los CASIO, y de todos sus modelos destacaba el reloj-calculadora (en el centro de la foto). Los había de carcasa plástica o metálica. Eran el último grito y todo el mundo los usaba.

Pero han pasado más de 20 años y soy de los pocos que siguen llevando en la muñeca un reloj digital; es más, tengo varios (todos modelos originales).
Son una pieza más en mi rol de informático. Si no confío en lo digital...
No es la primera vez que veo a la gente fijarse en mis relojes y poner cara de "¿Pero qué lleva este tío en la muñeca?". Porque el reloj-calculadora no termina de casar bien con la americana.
Es extraño. Nadie se pensaría en llevar un walkman antes que un ipod, pero cargan con medio kilo de peso en la muñeca sin inmutarse.
¿Por qué fracasaron? ¿Por qué no han vuelto, como tantas otras cosas que estamos recuperando de aquellos años? ¿Por qué me miran raro? ¿Y por qué los niños me dicen "Señor... ¿tiene hora?"
Ese 'señor' es una venganza de Cronos, que debe ser analógico.

Un diente, una moneda.

- Papá...¿te compras el coche del ratoncito Pérez?
- Pues no sé... Abre la boquita, tesoro...

¿Arte con mensaje?

Contra la crisis... ¡a las barricadas!

San Valentín.

Desde luego es prácticamente imposible no enterarse de que hoy es San Valentín, aunque lo malo es que siempre nos lo recuerdan desde el punto de vista comercial.
Para mí tiene muchos más significados. Me casé hace exactamente 4 años y medio (casualidades, no se vayan a creer) uno de mis mejores amigos y el hijo de otra cumplen años este día... vamos, que por tener, tengo motivos para que este día sea especial al margen de lo que quieran venderme.
Desde aquí mando mis felicidades a todos ellos.
Yo disfrutaré de un día tranquilo con mi ángel particular, que es el mejor regalo que nos podemos hacer.

Coge la pasta y corre.

Lo que son las cosas.. Toda la vida viendo en el cine que los atracos son algo complicado, que requiere una planificación detallada y milimétrica y ayer llega un héroe, entra en el Parlamento europeo, atraca la oficina de ING y se va tan pancho. Así, como suena.

Olvidémonos de Ocean's eleven, Heat, El caso de Thomas Crown, Un trabajo en Italia, Los violentos de Kelly... lo mejor es ir de frente. "Caminando y por la puerta", que decía Arnold Schwarzenegger en "Mentiras arriesgadas".
Y no vean la que se lió. Claro que la culpa la tiene el banco, porque ¿a quién se le ocurre poner una oficina bancaria en el lugar del mundo con mayor densidad de chorizos por metro cuadrado? ¿Han descartado que no haya sido algún parlamentario? Ya se que cobran poco para lo mucho que hacen, pero esos no son modos, ni siquiera con la crisis que los tiene poco menos que a pan y agua a los pobrecitos.
Como se podía leer en "La venganza de Don Mendo" del magnífico Pedro Muñoz Seca:
"- ¿Ladrón vos, Don Mendo? ¿Vos? (...) Un marqués cual vos, ¡Qué afrenta! ¿Cuándo vióse acción tan doble?
- Nunca ha de faltar un noble que robe más de la cuenta..."
Menos mal que la eurocámara se considera un lugar seguro. Recuerden, si van de visita, vigilar la cartera.

V de... ¡Vuelve!

Una simple letra y todos nos poníamos nerviosos.

Queríamos ser Donovan, nos encantaba Julie (aunque ya teníamos edad para ver que Diana daba más morbo), nos divertía Willy, y sentíamos un admirado reparo hacia el duro mercenario Ham Tyler.
Las gominolas con forma de ratón eran algo obligado al visitar el kiosko para recoger los adhesivos que acompañaban la revista Teleindiscreta...
Y, naturalmente, había que sentarse puntualmente frente al televisor cada semana para recibir nuestra ración de la lucha por la humanidad de la resistencia contra la invasión extraterrestre de unos lagartos bastante torpes (porque mira que escaparse de ellos o colarse en la nave nodriza era cosa casi de chiste) pero muy muy malos.
Hace unos días he vuelto a verme la serie entera... y mi parte adulta que se tira de los pelos con las transparencias toscas y los decorados de cartón piedra, pero el crío que llevo dentro sigue botando en el sillón cada vez que un lagarto muerde el polvo.
Como todo está conectado, ahora me entero de que su creador Kenneth Johnson tiene el proyecto de realizar la continuación de la historia 20 años después (como los mosqueteros) y con el elenco original (alguno necesitará un andador). Ya ha publicado el libro, y hay una película y una serie televisiva en proyecto.

Puede que todo esto quede en nada, pero mientras tanto...

Los bastardos de Tarantino.

Aquí se dan cita dos de mis filias: La 2ª G.M. y Quentin Tarantino.
El resultado: una película llamada "Inglourious basterds" (deformación del título inglés de una cinta italiana de los años 70, pero con nada más en común con ella) donde Brad Pitt recluta a un grupo de soldados judíos para infiltrarse en la Francia ocupada por el ejército alemán.
El trailer deja entrever que Tarantino sigue en su línea habitual, lo cual promete mucho dada la ambientación del film.
El tema de los soldados judíos ya fue tratado en películas como Tobruk, con George Peppard, y hay varios libros que tratan la parte puramente histórica, como "La brigada" de Howard Blum o "Los soldados judíos de Hitler" de Bryan Mark Rigg.
Si con "Salvar al soldado Ryan" todo el mundo se rindió ante la crudeza de las escenas del desembarco en Omaha, con esta cinta nos podemos esperar sangre y crueldad a raudales y sin ningún tipo de reparo.
Se estrenará en Agosto de este año.

Ni regalado, no me cuentes películas.

No tengo estómago para aguantar soflamas propagandísticas, así que no vi la entrega de los premios Goya (que son unos Óscar cutres por mucho que les fastidie a todos los que luego se llenan la boca diciendo que no les gustan los EE.UU.)

Por cierto ¿por qué llamar Goya a un evento cinematográfico? ¿No hay figuras nacionales relacionadas con el séptimo arte?
¿Por qué no llamarlos "Premios Imperio", por Imperio Argentina. El nombre acojonaría bastante.
¿O por qué no sacamos el lado chusco y gastronómico autóctono y los llamamos "Premios Buñuel" para que digan "Y el Buñuelo al mejor actor es para..." o "La entrega de los Buñuelos de este año..."
Pero volvamos al tema, que me pierdo.
Como ya no vende decir "No a la guerra" se dedicaron a machacar con el "No a la piratería".
No está de más repetir que lo de las descargas por Internet no es ilegal, pero en lugar de extenderme más de lo necesario, señalaré dos cosas.
1.- El cine español no lo quieren ni regalado.
2.- Los españoles empezamos a estar más que hartos de la S.G.A.E. y demás rebaño, y empiezan a surgir movimientos de hacktivismo para poner las cosas claras y plantarle cara al poder.
Dicho esto, simplemente dejaré aquí esta frase con un enlace que merece la pena.
SI ERES LEGAL... COMPARTE.

NAZIS EN LA ANTÁRTIDA.

Después de haber leido la novela de Felipe Botaya "Antártida 1947", de la que ya hablé en su día, me encontré con "Shangri-La. La cruz bajo la Antártida", de Julio Murillo.

Trata más o menos el mismo tema pero desde una perspectiva ligeramente distinta. De hecho, con unos pocos ajustes podrían ser una continuación de la otra.
En esta ocasión un periodista recibe una fotografía que demuestra que Hitler no murió en Berlín en 1.945. Tras varias peripecias, traba contacto con un científico que vive en la clandestinidad más absoluta ya que ha sido testigo de primera mano de hechos que prueban eso y que una sociedad secreta de ideología nazi está infiltrada en multitud de gobiernos e instituciones por todo el mundo.
Juntos se lanzarán a la tarea de revelar la verdad mientras son perseguidos sin piedad.
La acción es bastante ágil y llevadera, aunque en determinados momentos previsible. El final, un tanto decepcionante a mi juicio, hace que uno se replantee el discurrir del argumento a peor, pero de todas formas es una novela de suspense bastante entretenida que se lee con facilidad y rapidez, y que toca nuevamente la célebre teoría conspiratoria de los nazis ultracongelados y sus fantásticos artilugios desde un enfoque de gran verosimilitud.

El curioso caso de Benjamin Button.

Ayer por la tarde me puse cómodo en el sofá y me dispuse a comprobar si "El curioso caso de Benjamin Button" merece las 13 nominaciones a los Óscar que ha recibido (¡Viva la Mula!)

Vaya por delante decir que son 2h36' de película... y hay momentos en los que se nota.

El argumento es muy interesante. Un guión basado en un relato de F. Scott Fitzgerald es un buen comienzo, claro. Desgraciadamente su desarrollo se hace un tanto pesado.
Los actores hacen un trabajo digno pero sin pasarse. No creo que el señor Pitt merezca una estatuilla por su interpretación, aun siendo buena, y entiendo que a la señora Blanchett no la hayan nominado por su trabajo en esta cinta.
Quienes sí han hecho una tarea monumental han sido los maquilladores y los encargados de los efectos visuales. Ignoro qué ha sido más difícil: convertir a Brad Pitt en un anciano encorvado y diminuto, o luego mostrarlo como un quinceañero imberbe. Y ése es uno de los éxitos de la película: mostrar esos trucos de tal forma que uno ni los note y le parezcan naturales.
La película me recordó en parte a Forrest Gump al ver cómo se desarrollaba el argumento con mucha narración (y luego me sorprendió descubrir que ambas películas comparten guionista, Eric Roth) y a Amélie en detalles un tanto oníricos como el del colibrí o cuando un anciano relata las ocasiones en que le alcanzó un rayo.
Puede que no sea tan buena como se pretende, pero desde luego hace pensar y deja un buen sabor de boca.
Es una gran película, pero no creo que merezca 13 estatuillas. Si lo hiciera eso sí sería un caso curioso.

UNA MÁS.

No es una gran guitarra, pero su aspecto es bastante elegante.
Las guitarras semisólidas o de tapa arqueada (arch-top) son muy usadas en el jazz y blues, y efectivamente, esta Harley Benton HBE-1335 II VS presenta un sonido gutural y denso que cuadra muy bien con esos estilos.
Es una guitarra para principiantes, no nos engañemos, pero su calidad no es mala. Los potenciómetros son un tanto rudimentarios, y el mástil es más bien lento, pero se deja tocar.
Los puntos más débiles que yo señalaría en este modelo son el clavijero, que no tiene mucha consistencia y fuerza a reafinar con mucha frecuencia, y la calidad de la cara del mástil, que no ayuda a un punteo fluido a velocidades altas.
En resumen, no es ninguna maravilla, pero me está sirviendo para investigar en este tipo de guitarras y en las posibilidades que da el control independiente de tono y volumen de las dos pastillas humbucker. La del puente da un sonido más claro, válido para acompañamiento y la del mástil ofrece un sonido mucho más lleno y cálido para puntear.
No es una Gretsch, obviamente, pero sirve para empezar.
Una nueva criaturita para la colección.